十月初二是徐慶堂的生日,全族人齊來(lái)恭賀,徐灝身為人子輪流各桌挨個(gè)敬酒。
徐家一干旁系子弟里,數(shù)徐溶和徐沂最為富貴,作為朱巧巧曾經(jīng)的左膀右臂,多年來(lái)依附徐家不離不棄。
當(dāng)年徐家搬到北平哥倆也跟隨著過(guò)去,一同經(jīng)歷了風(fēng)風(fēng)雨雨,如今徐溶乃是徐慶堂的心腹,做了國(guó)公府的典籍,而徐沂隨朱巧巧去了遼東,依然是心腹中的心腹。
徐溶和徐灝的關(guān)系較為不錯(cuò),當(dāng)年娶了在徐灝身邊做了一年丫鬟的小月,小月是李秋的堂妹,是以漸漸和二房越走越近。
有風(fēng)光得意的族人自然就有失意的,但整體上徐家人都不會(huì)缺少吃穿,有老太君健在和三位太太,族人親戚只要不好吃懶做,仗著家族錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系網(wǎng),即使在京城也算是小富人家了。
其中今年三十歲的徐泯則是家族中的異類,自小就不依靠任何人,以沿街叫賣豬肉為生,操持下賤行當(dāng)使得家族人人以他為恥,大多劃清界限從不來(lái)往。
徐灝倒是認(rèn)為堂哥自食其力,堂堂正正,每當(dāng)遇見(jiàn)了都客客氣氣,把他當(dāng)做兄長(zhǎng)看待。
徐泯把賣肉當(dāng)成了人生樂(lè)事,飽暖無(wú)憂不必看任何人的臉色,日子過(guò)的很順心。
做屠戶的人都是膽量相對(duì)大的,膽小的人做不了這個(gè),徐泯生平唯一的嗜好是喝酒,酒量不好一喝就醉,醉了后天不怕地不怕,本來(lái)親戚們就不愿和他往來(lái),而相識(shí)之人都說(shuō)他是個(gè)危險(xiǎn)的人,話說(shuō)醉醺醺的屠夫揣著把屠刀誰(shuí)不怕?
久而久之認(rèn)識(shí)的見(jiàn)了他都老遠(yuǎn)打個(gè)招呼,打完招呼就走,不認(rèn)識(shí)的更不用說(shuō)了,不買肉時(shí)根本不敢靠近。
一個(gè)又是徐家子弟又是宰殺豬玀的屠夫??孜溆辛B市井無(wú)賴都不敢招惹,也知他和家族的關(guān)系一向淡漠,即使有心巴結(jié)奉承也沒(méi)什么用。
時(shí)間久了徐泯的脾氣變得越發(fā)古怪,時(shí)常氣憤的道:“你們不理老子,老子也用你們不著,我自己掙錢自己吃飯,從來(lái)求不著誰(shuí),跟我近又能怎樣?跟我遠(yuǎn)又當(dāng)如何?不用你們理我,我還不高興理你們呢!”
自此以后,見(jiàn)了認(rèn)識(shí)的人就仰頭不屑一顧。其實(shí)心里變得落落寡合。近幾年就連徐灝都不愿搭理了,最早豬肉送到魏國(guó)公府,后來(lái)送到英國(guó)公府,不愁吃穿,現(xiàn)在則一斤肉也不送了。
常言道天有不測(cè)風(fēng)云,人有旦夕禍福。去年秋天他得了一場(chǎng)很重的瘧疾,耗費(fèi)了許多醫(yī)藥錢,家中坐吃山空,家具什么都典當(dāng)一空。近乎一無(wú)所有了。
徐泯自尊心強(qiáng)不愿張口,他妻子劉氏背著他到徐家求援,徐灝深知堂哥的性子,病了時(shí)更加的敏感。是以和嫂子合伙瞞著他,有了好藥和充足營(yíng)養(yǎng),徐泯今年病勢(shì)完全脫體。
病好了得重新做生意,劉氏不敢說(shuō)什么。按理說(shuō)誰(shuí)家遇到此種情形,不幸處于沒(méi)錢的困境,暫時(shí)借貸是唯一的途經(jīng)。先讓家人吃飽飯,有了本錢買口豬開(kāi)張營(yíng)業(yè),不難使生活恢復(fù)如常。
無(wú)奈徐泯依然是那副執(zhí)拗的性格,決不肯搖尾乞憐在親戚們的面前矮一頭。試問(wèn)一個(gè)窮漢,坐在家里還能有人敲門給他送錢么?倒也不是沒(méi)有,可徐灝怕送錢送的莽撞激怒了他。
就這樣徐泯坐以待斃,他在家劉氏也不敢買米買面生火做飯,如此大人發(fā)愁,孩子嚷嚷我餓我餓,一家人的命運(yùn)似乎已經(jīng)到了末日。